Nachhaltige Schutzverpackungen: Die besten Alternativen zu Schaumstoff

Nicht jede Verpackung, die als „nachhaltig“ gekennzeichnet ist, wird diesem Anspruch auch gerecht. Angesichts verschärfter Vorschriften, der Forderung der Kunden nach Transparenz und anstehender interner Nachhaltigkeitsziele war die Wahl des falschen Materials noch nie mit so hohen Risiken verbunden.

Schauen wir uns einmal die gängigsten Optionen genauer an und was die wissenschaftlichen Erkenntnisse dazu sagen.

Das Problem mit herkömmlichen Verpackungsmaterialien

Schaumstoff

Schaumstoff (z. B. expandiertes Polystyrol) ist leicht und bietet guten Schutz, doch seine Nachteile sind unbestreitbar:

• Auf fossilen Brennstoffen basierend: Hergestellt aus Erdöl, einem nicht erneuerbaren Rohstoff.
• Kaum recycelt: Niedrige Sammelquoten für Recycling (rund 40 % bei Kunststoffverpackungen in der EU) und Probleme mit der Umweltverschmutzung führen dazu, dass der Großteil des Schaumstoffs auf Deponien oder in der Umwelt landet, wo es Hunderte von Jahren verbleibt.
• Schlechte Zirkularität: Selbst unter idealen Recyclingbedingungen schneidet Kunststoffschaum bei Kennzahlen zur Kreislaufwirtschaft schlecht ab (z. B. erreicht er nach dem Material Circularity Indicator der Ellen MacArthur Foundation nur einen Zirkularitätsgrad von 46 %).

Pappe und Papier

Verpackungen aus Papier gelten oft als nachhaltig, doch ihre Auswirkungen hängen von der Herkunft der Rohstoffe, dem Recyclinganteil und den tatsächlichen Recyclingquoten ab. Ein aktueller Bericht einer NGO (European Environmental Bureau, Zero Waste Europe, Fern, und andere) deckt die versteckten Kosten auf:

• Größte Quelle für Verpackungsabfälle in der EU: 32,7 Millionen Tonnen im Jahr 2020 – mehr als Kunststoff und Glas zusammen.
• Treibt Abholzung voran 90 % der Papiermasse stammen aus Holz, und die Produktion macht 35 % aller weltweit abgeholzten Bäume aus.
• Häufig mit Kunststoffen oder Chemikalien (z. B. PFAS) ausgekleidet: Dies behindert das Recycling und birgt Gesundheitsrisiken.
• Energieintensiv: Die Zellstoff- und Papierindustrie ist einer der energieintensivsten Sektoren weltweit, der 6 % des weltweiten Industrieenergieverbrauchs ausmacht und 2 % der direkten industriellen CO₂-Emissionen verursacht.
• Die Auswirkungen der Papierindustrie auf die Umwelt sind erheblich: Die Herstellung einer Tonne Papier verbraucht genauso viel Energie wie die Produktion einer Tonne Stahl, und für jedes Kilogramm werden 2,2 kg Holz, 5 kWh Energie, 50 Liter Wasser und 15 Gramm chemische Schadstoffe benötigt.
• Leistung: Papier bietet möglicherweise nicht immer denselben Schutz wie Kunstschaumstoff- oder Myzel-Verpackungen für zerbrechliche oder hochwertige Güter.

Biokunststoffe und biologisch abbaubare Kunststoffe

Biokunststoffe werden manchmal als direkter Ersatz für herkömmliche Kunststoffe vermarktet, was bedeutet, dass der fossile Rohstoff durch einen nachwachsenden ersetzt wird. Biologisch abbaubare Kunststoffe Gehen wir noch einen Schritt weiter: Sie lassen sich zwar kompostieren, aber meistens nur in Industrieanlagen.

• Bioplastik: Die Umstellung auf eine erneuerbare Energiequelle bietet zwar Vorteile gegenüber herkömmlichen Kunststoffen, ist jedoch nach wie vor mit Umweltauswirkungen, wie beispielsweise ein hoher Energieverbrauch bei der Verarbeitung und Entsorgung, die Freisetzung von Mikroplastik sowie Störungen der Recycling-, Kompostierungs- und Deponierungssysteme, verbunden.
• Biologisch abbaubare Kunststoffe: Viele erfordern industrielle Kompostieranlagen, die nicht überall verfügbar sind. Selbst wenn sie vorhanden sind, verunreinigen oder stören diese Kunststoffe oft den Kompostierungsprozess, sodass Verbrennung und Deponierung als einzige Optionen verbleiben, sodass Verbrennung und Deponierung als einzige Optionen verbleiben.

Greenwashing-Risiko Aussagen zur Nachhaltigkeit können irreführend sein.So werden Verbraucher beispielsweise möglicherweise zu der Annahme verleitet, dass biologisch abbaubare Kunststoffe in der Natur abgebaut werden können, obwohl hierfür spezielle Kompostieranlagen erforderlich sind. Außerdem stammen Biokunststoffe aus Zuckerrohr häufig aus Südamerika, was Langstreckentransport benötigt, was ihre Vorteile für die Umwelt zunichte macht.

Die richtigen Fragen zum Thema nachhaltige Verpackungsmaterialiens

Fast jedes Material auf dem Markt wird als nachhaltig beworben. Der Unterschied liegt im Detail. Hier sind die Fragen, die Sie stellen sollten, bevor Sie sich entscheiden:

1. Wie sieht ein realistisches end-of-life Szenario aus?

• Nicht das beste Szenario – sondern das realistischste Szenario. Wie viel Prozent dieses Materials werden in Ihren Märkten tatsächlich gesammelt, verarbeitet und im Kreislauf gehalten?
• Ein Material, das zwar technisch recycelbar ist, in der Praxis jedoch selten recycelt wird, ist nach wie vor linear und nicht zirkulär.

2. Passt dies zu Ihrem Compliance-Entwicklungspfad?

• Die PPWR (Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle) tritt im August 2026 in Kraft und schreibt vor, dass alle Verpackungen bis 2030 recycelbar sein müssen. Alle Materialien, in die Sie jetzt investieren, sollten diesem Ziel entsprechen.

3. Was bedeutet das für Ihre Nachhaltigkeitsberichterstattung?

• Nachhaltigkeitsmanager benötigen ausweisbare, überprüfbare Zahlen. Wählen Sie Materialien mit quantifizierten und dokumentierten CO₂-Auswirkungen, um diese nahtlos in Ihre Nachhaltigkeitsberichterstattung zu integrieren.

4. Wie sehen die tatsächlichen finanziellen Auswirkungen aus?

• Die Anschaffungskosten sind nur ein Teil des Gesamtbildes. Die EPR-Gebühren (Extended Producer Responsibility), durch die die Kosten für die Abfallsammlung und -verwertung auf die Hersteller umgelegt werden, hängen von der Materialauswahl ab. Durch die Umstellung auf ein umweltfreundlicheres Material lassen sich die EPR-Gebühren im Laufe der Zeit senken, wodurch ein Teil der Umstellungskosten ausgeglichen wird.

Warum sollten Sie sich für Myzel Verpackung entscheiden?

Bei Grown bio haben wir Schutzverpackungen neu erfunden. Unsere Myzel Verpackung wird aus Myzel (dem Wurzelsystem von Pilzen) und Hanffasern gezüchtet. Das Substrat wird in maßgeschneiderte Formen gegeben, wo es innerhalb von nur 6 Tagen seine Form annimmt. Das Ergebnis ist ein Material, das zu Hause, im Meer und in der Industrie kompostierbar ist.

So schneidet es bei den kniffligen Fragen ab:

End-of-life Szenarien

• Myzel Verpackung kann zu Hause, im Garten oder in industriellen Anlagen kompostiert werden, wobei keine spezielle Infrastruktur erforderlich ist.
• Untersuchungen unter Verwendung des Material Circularity Indicator der Ellen MacArthur Foundation ergaben, dass dieser unter Kompostierungsbedingungen einen Wert von bis zu 94 % erreicht.Im Vergleich dazu erreicht EPS selbst unter idealen Recycling-Szenarien nur 46 %.

Angleichung der Rechtsvorschriften

• Die Umstellung auf Myzel Verpackung steht im Einklang mit dem Schwerpunkt des PPWR auf Kreislaufwirtschaft und trägt dazu bei, Ihre Strategie zukunftssicher zu gestalten.

CO₂-Berichterstattung

• Mycelium Packaging spart im Vergleich zu EPS etwa 600 g CO₂ pro Liter ein.
• Als CO₂-neutrales Material ist dies eine konkrete, berichtsfähige Zahl, die Sie direkt in Ihre Emissionsreduktionsziele und Nachhaltigkeitsberichte übernehmen können.

Kostenentwicklung

• Angesichts des zunehmenden regulatorischen Drucks und der steigenden Kosten für die Verwendung und Entsorgung von Neuplastik wird Myzel Verpackung zu einer noch sinnvolleren Investition.
• Niedrigere EPR-Gebühren in Verbindung mit dem Reputations- und wirtschaftlichen Wert einer wirklich kreislaufwirtschaftlichen Verpackung führen dazu, dass sich die Wirtschaftlichkeit im Laufe der Zeit weiter verbessert.

Verpackung von Heizgeräten: EPS (links) im Vergleich zu Myzel Verpackung (rechts)

Der Umstieg: Warum jetzt?

Die Umstellung auf ein neues Schutzverpackungsmaterial braucht Zeit. Die Entwicklung von Prototypen, die Erprobung und die Integration eines neuen Materials in die bestehende Logistik können Monate dauern. Unternehmen, die jetzt mit diesem Prozess beginnen, sind besser aufgestellt, um:

• Materialien beschaffen und Lieferzeiten verwalten.
• Bauen Sie internes Vertrauen und Fachwissen auf.
• Vermeiden Sie Hektik in letzter Minute, wenn Compliance-Fristen (wie die PPWR) näher rücken.

Bei der Umstellung auf nachhaltige Verpackungen geht es darum, Ihr Unternehmen zukunftssicher zu machen – und mit Myzel Verpackung können Sie sowohl Leistungsfähigkeit als auch Nachhaltigkeit erreichen.